Днес е Световен ден на медицинските сестри. Чества се официално от 1974 г. по инициатива на Международния съвет на медицинските сестри. Денят е определен за празничен в чест на годишнината от рождението на първата медицинска сестра Флорънс Найтингейл (1820 – 1910).
Наричат Флорънс Найтингейл „Дамата с лампата”, защото работата на медицинската сестра продължава и нощем. Успява да направи истинска революция в обслужването на ранените и болни войници по време на Кримската война. Тя ръководи група от медицински сестри, обучени от нея, която поема изцяло медицинските грижи за пациентите, независимо от скептицизма на лекарите. Благодарение на установените от нея стандарти за обслужване на ранените и болни от холера и дизентерия войници, смъртността в лазаретите спада от 42% на 2,2%.
Създава и разработва първата система за подготовка на средни и младши медицински кадри във Великобритания. Пише и няколко книги, които по-късно са използвани като учебници по здравни грижи.
